Alpes
La cordillera de los Alpes es el sistema montañoso más largo de Europa, y se extiende a través de 8 países alpinos: Francia, Austria, Alemania, Suiza, Mónaco, Eslovenia, Italia y Liechtenstein, aunque solo Austria y Suiza se consideran verdaderos países alpinos por algunas fuentes. Ocupan un lugar esencial en la geografía de estos países, y forman parte de su identidad cultural. Los paisajes alpinos son de una llamativa belleza, y en el presente las montañas y los pueblos de la región son un destino turístico muy popular para practicar el esquí, el senderismo y el montañismo, con más de 100 millones de visitantes cada año.
Los Alpes se sitúan geográficamente en un arco de más de 800 kilómetros en el sureste de Europa, desde la región del Mediterráneo hasta la del mar Adriático, de este a oeste. Son el núcleo de otros sistemas montañosos como los Cárpatos y los Apeninos. De todas sus montañas, entre las que se encuentra el monte Cervino, el Macizo del Monte Rosa, y el Dom, el Mont Blanc es su pico más alto, mientras que el Cervino es posiblemente el mejor reconocido gracias a su forma.
El sistema completo de los Alpes tiene una longitud de más de 1,200 kilómetros y se ubica completamente en Europa, a partir de la costa mediterránea. Posee varios picos que superan los 3,500 metros de elevación, y más de 1,200 glaciares. La línea de nieve cubre alrededor de 2,450 metros, con numerosos picos cubiertos permanentemente de nieve o de glaciares; estos permanecen por encima de los 3,500 metros de elevación. El más grande glaciar de los Alpes es el Aletsch.
Destacados
Se le divide en 3 secciones: central, occidental y oriental, pero en cada una hay subsecciones o subgrupos de montañas. Geológicamente también se distinguen los Alpes del sur, cuyos límites con el resto son los valles de Valtelina, Pusteria y Gailtal. En el suroeste emergen los Alpes marítimos, cerca del mar Mediterráneo y que conforman una frontera natural entre Francia e Italia. De hecho, el macizo del Mont Blanc se encuentra entre Francia e Italia, y contiene el glaciar más largo de Francia. Los Alpes occidentales se extienden hasta el suroeste de Suiza.